国际金融报：贪婪与进取

7月16日，美国联邦储备委员会主席格林斯潘罕见地对美国企业进行了谴责，称它们在20世纪90年代末期被传染性的贪婪所操控，而现在整个国家正在为此付出昂贵代价。

格林斯潘对美国企业提出严厉批评，特别是对犯错误的公司首席执行官们，他们理应受到非常严厉的惩罚，以避免他们将公司引入歧途。

而7月3日《金融时报》刊登Samuel Brittan的专栏文章“规则需要修改，但贪婪未必是坏事”（The rules need fixing,but greed can be good）认为，自由市场经济的基石就是勇往直前、自私自利、物质主义、贪得无厌。经济有繁荣、有崩溃是正常的事情，只是现在的游戏规则需要修改，而不是把一切的错误归结于人类贪婪的本性。

回顾历史，我们也可以看到这样的事实。如果佛罗伦萨的统治者停止猎取超过他们个人满足的财富，那么我们恐怕不能享有文艺复兴的繁荣了。如果亨利·福特当他个人的要求被满足后停止发展汽车工业，那么廉价的、大众化的汽车可能要拖后好几十年。

但是现在的事实却是，一些企业的高层管理为巨额的利益所驱动，违背最基本的市场游戏规则，在经济不景气的时期，篡改企业账目，制造出企业一片大好的景象。当迷雾散去的时候，却利用内幕消息，提前抛售股票，或者是运用股票期权在市场上套取大把大把的现金，使投资者血本无归，企业员工被迫走人。安然、环球电讯、世界通信莫不如此。

这种忧虑在纽约时报的“资本主义最终会毁于资本家自己手中吗？”一文中表现无疑。该文认为，新千年以来所爆发的企业弊病属于新的形态。它在挑战公司财务报告制度的信誉，及投资者对资本市场的信心。

依照市场经济基本原则，能以最低成本制造最佳产品的公司才是赢家。对经营者来说，利润是衡量胜利的惟一标准。但很显然，如果完全不加规范的话，经营者会不顾一切追求利润，即使欺骗投资者也在所不惜。

不过，贪婪的经营者会真的成为市场经济的掘墓人吗？肯定不会，源于对利润的追求，也要回归于利润，经营者不会蠢到要把自己得益的制度毁掉。

重要的是，美国公司最近曝光的丑闻，不一定与公司高层贪婪有关，美国经济的不景气可能是最大的动因。

如果单单就从眼前的美国的华尔街的危机而轻易的断定，没有节制的对财富的追求是造成当前危机的主要原因，否定美国90年代企业家的精神在经济繁荣时期所起到的作用，那么和在90年代末期认同美国股市的泡沫一样失之轻率。所谓的贪婪只是企业家精神的另外一种表现形式，只不过它听起来不是那么悦耳。经济学家萨缪尔森认为，“贪婪是一个用以攻击的词语，人们在80年代滥用这词语，目的是要破坏别人的声名。美国人一直以来都有抱负、有进取心，他们的拼劲令经济充满活力，但也令人变得贪心。80年代如此，现在依然如是。”

在经历了十年的经济快速扩张之后，在公司治理结构、上市公司的监管、企业的会计与审计方面肯定要出现较大范围的修正，这是正常的现象，只是引爆这场改革的力度太大，太突然，使得依然沉浸在美好回忆当中人们还没有反应过来。片面、过分指责公司高层的贪婪，把为美国经济带来发展的企业家精神一同抹杀，是肤浅的、短视的。