香港热议开征房屋空置税

香港的房屋市场分为私营和公营。前者是由发展商竞投土地，建成单位后售出，市场自由买卖；后者主要分为公屋和居屋，由政府补贴兴建而成，只有收入和资产不超越指定水平的家庭才能申请。成功申请者无论在租住或买卖上都受到一定限制。现时，居住在公营房屋的约占全港人口的一半。

公营房屋中的居屋是专门让合资格的市民买卖。该类房屋的政治意义重大，原因是居屋一般较市价便宜，可以担当“防火墙”，让那些希望置业的中下层市民可以不用面对升幅惊人的私人市场，便能得到安乐窝；它们也是“踏脚石”，中下层市民可先购置，待有一定积蓄后，便可把单位卖掉，购买私人单位。即使中下层市民暂时未能买入，也有向上流动的希望。但是，政府于2002年因为暂时的经济转差，停建居屋。只是在社会舆论压力下，政府才于2011年宣布复建居屋。

根据1997年的《长远房屋策略评议咨询文件》，按房屋需求预测电脑模式显示，在1995年至2006年的11年间，每年的房屋需求量平均为80000个新单位。由于该估算已是十多年前，其间香港的人口已增至超过700万，相信有关需求更大。

但是过去5年，香港平均每年私人单位落成量只有9800个，出租公屋约为15000个，居屋则是零(虽然政府已宣布复建，但是尚须时间才能建成)，所以公私营单位每年落成量合共只有约24800个单位。该数字与社会的需求差距明显。

除了供求失衡外，香港楼市也面对大量的资金涌入，不少内地、澳门等地区的人士来港置业作投资用途，这对楼市起着推波助澜的作用。

房屋议题带来一系列问题：年轻人未能负担租房、买房等费用，进而不满现状，带来社会不稳；发展商与市民的利益被对立，激进的政治力量更容易抬头；楼价高企令市民延后结婚、生育等决定，对香港人口成长带来负面影响等。

行政长官面对炽热的楼市，上任后即公布多项措施如设立买家印花税、提高额外印花税等。他在其第一份施政报告便花了不少篇幅讲述房屋问题。就目标而言，新一届政府的房屋政策包括:一是协助基层市民“上楼”；二是鼓励市民按其负担能力和条件，自置居所；三是提供居屋等资助房屋；四是在供应紧张的情况下，优先照顾香港永久性居民的需要。

措施方面，短中期而言，行政长官锐意加快增建公营房屋，适度增加地积比率，加强取缔滥用公屋等。长远而言，行政长官决心大规模开发土地，包括推动新界东北新发展区、洪水桥新发展区等的发展；研究荒废农地改造为房屋发展用途；在维多利亚港以外适度填海；发展岩洞及地下空间等。

除了施政报告的措施外，香港社会也热议开征空置税。空置税是外国打击囤积空置单位的措施之一。该措施旨在增加囤积物业者的成本，增加其出租或售出单位的诱因。行政长官已表明，非常关注一手楼单位空置率高的问题，若囤积影响民生，不排除开征空置税。

然而，该措施引来一定的质疑，例如政府应如何界定何为“空置”。发展商可以迟迟不拿入伙纸，这样便是未“完工”，不算囤积；发展商也可以开设空壳公司，把物业由一手变成二手以逃税等。而且，这种做法会否影响未来市场的房屋供应也是其中一个疑问。因为发展商会计算其竞投土地的回报，若他们预计未来数年的楼市转淡，又要受空置税的影响而须承担更多成本，他们暂时停止购地发展的意向增加，这与政府急于提升房屋单位供应量的愿望是背道而驰的。政府若要开征空置税，必须仔细考虑细节。

就机制而言，政府将组成由财政司司长领导的土地供应督导委员会，全面统筹全港所有不同用途土地的开发和供应计划，以迎合社会需求。该委员会会定期向行政长官汇报工作。

总之，施政报告难以短期内将积累已久的房屋问题解决，但是可为市民带来未来香港房屋的发展蓝图，重燃希望。